Кой казва, че консултантите по мениджмънт не могат да бъдат литературни герои?

Когато се зае да написа, Александър Старит не възнамеряваше да сътвори „ бизнес разказ “. „ Започнах с мисълта: желая да се опитам да напиша разказ за нещата, които оформят живота на хората към мен “, споделя той. " Започнах от живота подобен, какъвто беше. И това, което в действителност забелязах, беше... какъв брой значима е работата за хората. "

Той прибавя: " Фройд сподели, че работата и любовта са крайъгълните камъни на цялото човечество. И явно любовта е имала доста лекуване - само че работата по-малко. "  

Велики романисти от 19-ти век, като Чарлз Дикенс (Домби и наследник, Трудни времена), Антъни Тролоуп (Начинът, по който живеем сега) и Елизабет Гаскел (Мери Бартън), се ангажираха напълно със заканите и капацитета на индустриалния капитализъм. Буйният The Bonfire of the Vanities и A Man in Full на Том Улф изследва благосъстоянието, алчността и упоритостта на американския бизнес през 80-те и 90-те години на предишния век. Съвсем неотдавна обаче огромната драма за протичащото се в бизнеса се разиграва по-скоро на екрана, в излъчвания като Succession и Sepance, в сравнение с страниците на литературната небивалица.

Самото работно място не липсва в актуалната фантастика. Дейв Егърс измисли живота в софтуерен кампус, сходен на Фейсбук или Гугъл, в The Circle. Последните заглавия, утвърдени от рецензията, включват „ Зелената точка “ на Маделин Грей, „ Другото черно момиче “ на Закия Далила Харис и „ Адел Уолдман “, чието деяние се развива надлежно в редакция, издателска компания и в магазина на огромен търговец на дребно в Съединени американски щати.

Джони Гелър от литературната организация Къртис Браун споделя, че „ работата се появява в съвсем всеки разказ, който в миналото съм чел “. Той включва даже историческата фантастика на един от неговите създатели, Трейси Шевалие, чиито книги постоянно се концентрират върху занаяти като тъкане, бродерия и произвеждане на стъкло. Ако има липса на романи, ориентирани към бизнеса, това може да се дължи на това, че като четец, който желае да избяга от един нерешителен свят, „ вие в действителност не желаете [работният] ви живот да бъде отразен назад към вас “.

Сред другите модерни романи Старит загатва „ Бледият крал “ на Дейвид Фостър Уолъс (2011) – „ Ако можете да напишете книга, в която нищо не се случва, задайте в IRS [данъка в Съединени американски щати агенция], и го направете вълнуващ, можете да пишете за работа “ — и дебютния разказ на носителя на премията „ Букър “ Дейвид Салей „ Лондон и Югоизток “ (2008) за неудовлетворен управител на приблизително равнище в телепродажбите. 

Срещите на Джеймс реагират зле, когато схванат, че той е съветник по управление . . . „ само че от кое място мислят, че идват самолетите? Или пеницилин? Или интернет?’

Но тези романи „ всъщност показват визията за света, че работата е това извънредно нещо, от което би трябвало да избягаш допустимо най-скоро “, споделя Старит. В „ Дрейтън и Макензи “ той вместо това се пробва да осветли метода, по който предприемаческият капитализъм „ е трансформирал извънредно живота на всички ни през последните 25 години “.

Романистът признава, че най-малко в Европа „ капитализмът не дава резултати за доста хора и не го прави от много дълго време “. Но той е комплициран от това, което счита за надменно отношение към бизнеса от страна на литературната небивалица. В книгата Джеймс Дрейтън е също по този начин учуден, че неговите дати реагират зле, когато схванат, че той е съветник по ръководство. Джеймс го свежда до " доста старомодно снобско пренебрежение към това, което се наричаше търговия " и продължава, " само че от кое място си мислят, че идват самолетите? Или пеницилинът? Или интернет? Тези неща не се появяват просто по този начин. И в случай че не живеете в провинцията, бизнесът основава материалната действителност, в която живеем. "

Спусъкът за романа беше стихотворение на Филип Ларкин, написано в 1963 година, когато поетът е почти на същата възраст като Старит, който е на път да навърши 40. В „ Докъри и наследник “ разказвачът се връща в своя Оксфордски лицей и чува за някогашен състудент, умрял млад. Новината, че Докъри към този момент има наследник в колежа, тласква разказвача към размисъл за техните разнообразни пътища.

Книгата стартира при започване на 2000-те. Джеймс и Роланд Макензи са двама оксфордски съвременници, първият е извънредно разумен, ориентиран талант с недостиг на емпатия; вторият е благополучен човек с шанс. Те се събират още веднъж в McKinsey, завързвайки това, което на пръв взор наподобява малко евентуално другарство. Осъзнавайки границите на работата за съветник („ рядко срещан разум, впрегнат да направи богатите нищожно по-богати “, както споделя учителят на Джеймс), двамата напущат работа, с цел да основат собствен личен стартъп за зелена сила.

Джеймс и Роланд не са наивни оптимисти за своето начинание. Но книгата предлага нюансиран, достоверен отговор на въпрос, заложен от някогашната колумнистка на FT Луси Келауей през 2001 година, когато тя отхвърли извиването на ръце от страна на ръководители по отношение на отрицателното обрисуване на бизнеса в художествената литература: „ Какъв тип тъмен, неистински разказ би бил с воин, който е бизнес водач като на Полиана, мощ на положителното във всичко, което прави? “

И въпреки всичко Старит споделя доста хора откриха цялата причина и светогледа на книгата за объркващи. Неговият първи разказ, The Beast (2017), се развива в редакцията на едвам затулен Daily Mail и върна вестника в Scoop на Ивлин Уо внезапно към живот. Редица рецензенти също разказват Drayton and Mackenzie като ирония. Авторът изрично споделя, че не е, предпочитайки да го назова комедия. Освежаващо, Старит посочва същински компании и вмъква действителни хора, като ръководителя на Федералния запас Бен Бернанке и президента на Европейската централна банка Марио Драги, борещи се със събития като финансовия срив от 2008 година и рецесията в еврозоната през 2012 година

Старит си спомня, че през 2021 година е споделил на другар в издателството за плана. „ Тя сподели: „ Звучи ужасно, само че пишете постепенно. “ Редица издатели го отхвърлиха безотговорно, като споделиха, че „ цялото това нещо е просто не: книга за бизнеса [и] привилегированите бели момчета, които вършат доста пари “. Други го предадоха, макар че признаха, че ги е трогнало персонално.

Книгата също се опълчи на наклонността на „ автофикция “ или ориентирани към себе си автобиографични разкази „ за някакъв неясно книжовен човек, който се усеща обезпокоителен “. Дори в този момент, до момента в който Старит разисква допустима телевизионна сериализация, той се сблъсква с умишлени неразбирания на историята. Един ефирен началник сподели: „ „ Обичаме книгата. Толкова страхотна… … . Очевидно това е остра рецензия на капитализма в късен стадий. “ Бях като „ Наистина не мисля, че е по този начин. Мисля, че това е фундаментално оптимистична книга за това по какъв начин нещата могат да се трансформират към по-добро. “

Старит има вяра, че в този момент е в ход „ смяна на настроението “ към книги с широтата на великите романи от 19-ти век, които той обича, като Чарлз Дикенс, Лев Толстой, Оноре дьо Балзак и Джордж Елиът. Толстой – изключително във „ Война и мир “ – също вплита действителни герои, като Наполеон, и значими исторически събития в своя роман. „ Исках да напиша разказ, който има доста от качествата, които одобрявам в тези книги, тяхната обширност и способността им да гледат на целия свят “, споделя Старит.

Дрейтън и Макензи тази година стана първият разказ от 2010 година насам, който завоюва място в дългия лист на премията „ Бизнес книга на годината “ на Financial Times и Schroders, частично заради неповторимата си позиция към предприемачеството. В една мощна година той не съумя да стигне до финалната шестица, един от които ще бъде разгласен за победител на 3 декември, само че беше топло признат от съдиите. 

Старит схваща за какво основните изпълнителни шефове може да имат повече усет към нехудожествената литература, само че той твърди, че може просто да се нуждаят от по-добри рекомендации за романи, в които „ се усещат разпознати ... . Много хора в Силиконовата котловина наподобява считат, че са наследници на Римската империя и едно от нещата, които римляните са ценяли толкоз доста, е концепцията за otium и потреблението на вашето време с цел да разберем света вярно. ”

Бъдещият трилионер Илън Мъск играе роля в „ Дрейтън и Макензи ”. Авторката Джойс Карол Оутс неотдавна сподели за шефа на SpaceX и Tesla, че се съмнява, че той чете. Всъщност Мъск сподели по какъв начин е бил покорен от научната фантастика като момче. Същите книги на Айзък Азимов и Робърт Хайнлайн въодушевиха Старит, който е въодушевен от галактическата конкуренция сред Мъск и създателя на Amazon Джеф Безос. Това е тъкмо този тип опълчване на милиардерите, което критиците на капитализма нападат, само че Старит споделя, че то показва спорните импулси на откривателите. „ Можеше да кажеш същото нещо през 15-ти век, когато Колумб искаше да отплава за Китай. „ Защо не използваме тези пари, с цел да подобрим стандарта на живот в Кастилия? “

В романа Старит провежда мимолетна среща сред Мъск и неговите измислени бизнесмени. Джеймс се обезсърчава, когато осъзнава, че галактическите цели на Мъск са доста по-смели от тези на неговия план за зелена сила. Старит назовава това кулминационната точка на романа, илюстрирайки „ двойната природа на упоритостта “, която кара бизнесмени като Джеймс и Роланд „ да реализират всички тези неща, които са впечатляващи и положителни за света .   и в това време се усещат извънредно сухи и незадоволителни “.

„ Не мисля, че [бизнесът] би трябвало да бъде защитаван или нападнати “, споделя Старит. „ Това е просто животът. “ Ясно е, че той има вяра, че има доста повече материал за копаене от късния стадий на капитализма и изключително от Силиконовата котловина. „ Там се случва нещо като индустриална гражданска война “, споделя той. „ И евентуално има нещо ужасно, което може да се напише за това. “

Андрю Хил е старши бизнес публицист на FT и управлява премията „ Бизнес книга на годината “ от 2005 година насам.

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на адрес и следвайте FT Weekend, и